美国都市传说：下水道里，有吸毒的鳄鱼？
下水道的鳄鱼」是纽约很有名的都市传说，因为实在太有名了，因此在很多电影、影集、小说中都曾出现这个都市传说。
都市传说准确地反映了人们对于地下世界的幻想：在这个充满城市污垢的下水道里，是否也有超乎人类想象的可怕动物？当人类在城市的地上过着正常、标准的生活时，这些奇怪的生物，是否正躲在城市的阴暗处？
▲纽约盛行「下水道里有鳄鱼栖息」的都市传说。（示意图／取自免费图库Pixabay）
「下水道的鳄鱼」这个传说的由来
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1935年，一群年轻人在下水道出口处抓到了一只鳄鱼，同样在1930年代，还有其他鳄鱼在纽约附近被发现，包括纽约的地铁站和郊区的湖里。纽约的下水道管理单位组织了一个特别的扫荡队来扫荡这些鳄鱼，扫荡行动相当成功，鳄鱼在地下世界绝迹了。
之所以会出现这么多鳄鱼，和1930年代的风尚有关。那时候美国和法国都流行「养小鳄鱼当作宠物」，人们还会把小鳄鱼养大之后，再卖给皮革工厂。（不是宠物吗？）
但总是会有些宠物逃跑或是被放生（在传说里，鳄鱼们总是被冲进马桶），就像现在城市里有不少流浪猫狗一样，那些小鳄鱼成了地下世界的「流浪鳄鱼」。
鳄鱼、大麻，和马桶
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1960年代，「下水道的鳄鱼」传说融合了另外一个要素：传说有一种质量很好的「纽约白大麻」，这种大麻因为在警察扫荡毒品期间被冲进马桶里，因此在下水道生根成长。
但这种大麻采收非常困难，因为下水道里有危险的鳄鱼环伺。传说里的大麻和鳄鱼有着很多共通点：它们一样被人类抛弃、一样经由马桶里而进入下水道、一样是白色的。
为什么都强调「冲到马桶里」呢？马桶是每个人家里都有的，但它又通往人们不知道的彼方。「冲进马桶里的东西到底会不会消失？」可能是人们所关心的问题。
因此那些被冲进马桶的鳄鱼和大麻代表了一种幻想，或说一种忧虑：你以为消失的那些，最终都没有消失，它们在你看不到的地方，变成了威胁人的可怕存在。
▲在都市传说中，鳄鱼被冲进马桶，之后在下水道长大、生活。（示意图／取自免费图库Pixabay）
可怕的鳄鱼
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鳄鱼已经是危险物种，在传说里，牠们变得更加骇人：传说鳄鱼在下水道待得太久，罹患了白化症，双眼全盲，因为下水道缺乏食物，这些鳄鱼饥渴、狂暴，随时随地会攻击那些误入下水道的人类。
有一篇1973年的文章就想象：「所有的下水道工人都知道，在圣马歇尔大道之下，有一个走道禁止任何人进入，入口处日夜有三个戴面罩的武装警卫守护⋯⋯而你相信吗，一群苍白而饥饿的鳄鱼就在那儿游来游去。」描述中森严的戒备，证实了鳄鱼有多么危险。
▲传说鳄鱼在下水道待得太久，罹患了白化症，双眼全盲。（示意图／取自免费图库Pixabay）
下水道的鳄鱼作为寓言
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都市传说研究者坎皮侬・文森总结，「下水道的鳄鱼」是个寓言故事，它有几个意涵：
1.被抛弃的动物的复仇
鳄鱼在被抛弃之前，它是家里温驯宁静的宠物，但在被恶意抛弃之后，它将变回残暴的野兽。
2.人们不可能战胜自然
城市是人类秩序的表现，但人们不可能完全主导自然。不可控制的力量（变异的鳄鱼）就在人们的脚下，随时随地可能出现在人们眼前。
看来，美国下水道里不止有忍者神龟，还有其他可怕的东西。不过，以上只是都市怪谈，希望大家相信科学。
