一文带你了解沙漠之狐隆美尔
手持元帅权杖的隆美尔
1891年十一月15日，厄尔温·隆美尔出生于符腾堡的海登海姆的教师之家。他在1910年成为124步团一员，并在一战中表现突出。在西线负伤之后他于15年十月转调符腾堡山地营，在17年十月的卡颇列托之役中奋勇攻占意军马塔留山上的阵地，凭此殊勋荣获“蓝马克斯”——普鲁士自百年前既已设立的最高军人荣誉勋章之一，奇功章。
两战之间隆美尔作为魏玛陆军的一员撰写了步兵战术方面颇有影响的著作；而在1938年已跻身上校的他受命率领希特勒亲卫营。1939年六月晋升少将之后，他于40年二月接过第7装甲师的指挥权。
隆美尔在40年五六月间入侵法兰西及低地国家的系列战役中以师长之身又一次大放异彩，麾下战车由默兹至巴塞运河一路所向披靡。希特勒对这位一手拔擢的爱将当然不吝赏赐，当年五月26日即授其骑士十字。隆美尔也再接再厉，于六月18日在瑟堡完美收官。
纳粹众多宣传隆美尔的明信片之一
41年一月，隆美尔升为中将；而意大利在北非的一系列挫败让希特勒想到了他，委任其统率德国远征军稳定战局。这支传奇的非洲军团于次月开始踏上的黎波里的土地，数日之内即将英军逼退。隆美尔被希特勒短暂召回国以在三月20日领取橡叶饰，这是表彰他之前统领第7装甲师的战功。马不停蹄赶回北非之后，隆美尔奇袭英军；却无法攻占托布鲁克这一战略要地，但越过此地之后也成功将英军打退，并在补给耗尽之前摧毁了英军的坦克部队。他常常身先士卒，因此官兵为之效死，也让他能洞察先机；但有时也使他没能统筹全局，这对一方统帅来说可是相当危险。不管怎样，隆美尔还是凭此战功在当年七月15日晋升为装甲将军。
1942年北非西部沙漠中正与参谋研究战局的隆美尔
虽然在当年最后两月被英军“十字军”行动逼退至旮扎拉，隆美尔还是重创敌军；并于42年一月20日获授双剑饰。他在42年五六月的精彩攻势中一举夺得托布鲁克及三万三千名英联邦俘虏和五名将官。得此消息后希特勒兴奋不已，立马在六月22日晋升50岁的隆美尔为国防军中最年轻的元帅。已界天命之年的他一时名声大噪，更在八月底成功率军挺进埃及；但北非战局已然恶化。英军不断增兵，而隆美尔许多从意大利出港的关键补给船都被英军战机和潜艇击沉。
十月23日，正当隆美尔回国养病之时，其宿命之敌蒙哥马利自阿拉曼发动了反攻，顶着重大伤亡也攻势不减。意大利率先溃退，随后缺少坦克、燃油等补给的非洲军团也日益削弱。到十一月3日，非洲装甲部队仅有24辆坦克可供驱策，被迫开始向突尼斯撤退。但英军可不会放过这个机会，于是经历了漫长撤离的德意联军最终在43年五月成了瓮中之鳖，在东面英国第8军和西面英第1军及美第二军的钳形攻势下覆灭，后两者于42年十一月登陆非洲。但隆美尔这个新晋元帅可不能也成为战俘，他在43年三月即被召至希特勒总部添上钻石勋饰，然后立即继续养病。
十一月受命为B集群总司令后，隆美尔就着手升级德意志对抗盟军入侵的大西洋防线。虽然他对此工作可谓呕心沥血，但却得面临资源不足、威权不够的窘境。当44年六月6日诺曼底登陆正式开始之时，隆美尔又一次缺席了！再次面对蒙哥马利的他只能徒劳请求元首投入预备队以歼灭滩头上的盟军。可希特勒与国防军最高统帅部在最为关键的数日中仍然认为这只不过是登陆加莱之前吸引预备军的佯攻，结果就无法阻止盟军建立稳固的滩头防线了。
认清现实之后，隆美尔在底特里希和比特里希等党卫军大将的支持下准备向希特勒提议与西方停火；要是元首拒绝的话，隆美尔可能就要拱手让出西线，以确保英美比苏联更先抵达柏林。隆美尔于七月15日写下这份文件，两天后即被英军战机重伤，多处颅骨破裂，此事也就不了了之。
身着原野灰元帅制服的隆美尔，领绶为奇功章和骑士十字，下为其签名
他这次养伤期间，希特勒就在七月20日遭遇了生平最险的一次暗杀。当盖世太保对嫌疑人刑讯逼供之时，颠覆纳粹政权的人物中出现了隆美尔的名字，但其实他是否知悉这次暗杀都十分可疑。既便如此，隆美尔也在十月14日迎来人生谢幕，伯多夫和迈泽将军致电其家并提供了两个选择：要么面对人民法庭的叛国指控，可以预见的是全家都得遭殃；要么自杀，但一家得保。厄尔温·隆美尔选择了后者，当天下午即服毒自尽，毒药由到访的两人提供。纳粹这次倒是守信，隆美尔一家无恙，他也“因伤”而死并获国葬之礼。
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文中译名多查证于原文，与国内现行译名可能多有不协。笔者所取原则为达意、近音、国语化，为免误解，特列表如下：
Pour le Mérite
奇功勋章，法语。俗称“蓝马克斯”（der Blaue Max），源自德国空军首位王牌马克斯·殷麦曼（Max Immelmann），后因同名电影更广为人知。
Heidenheim
海登海姆
Burgdorf
伯多夫
Maisel
迈泽
Matajur
马塔留山
Cherbourg
瑟堡
Basée
巴塞
Meuse
默兹
Gazala
旮扎拉
