新桂系军阀干将：叶琪
关于叶琪的史料实在匮乏，本文叙述不尽详细，请大家见谅。
叶琪(1896～1935)，上将，字翠微，广西容县人。1909年入广西陆军小学第2期，与李宗仁、白崇禧、黄绍竑是先后期同学。1911年升入武昌陆军中学，10月10日参加辛亥革命武昌起义。1914年入保定陆军军官学校第2期骑兵科学习。1916年6月毕业后分派回广西，因不受陆荣廷广西当局所用，后投往湖南督军赵恒惕，经同学何键介绍进入湘军第2师第3旅当见习官，期满后历任排长、连长、营长。1923年由于部队扩编升任第2师第3旅第5团团长。因治军有方，仅七年时间就获升旅长。
1924年6月12日，奉赵恒惕之命，率旅入桂完成武力调解陆荣廷与沈鸿英的争端事宜。1925年，时任湖南省长赵恒惕企图“自治”，当时叶琪在湘军第二师中任旅长。赵恒惕看他是广西人，又和桂系高级将领白崇禧、黄绍竑是保定军校老同学，就派他到广西来游说“联省自治”——劝广西保持独立，不要和广州国民政府合作，至少湘粤开战的时候，桂军别动手。
叶琪对共产党和农民运动都极为仇视，在湖南听说广州“国共合作，共产共妻”，便对李、白的“亲粤”很不屑。但到了南宁，叶琪为李、白治理下广西的新貌所触动，更为国家统一考虑，反对自治，反而劝赵恒惕和唐生智参加国民革命。1926年1月26日，广州政府汪精卫、谭延闿约桂系诸将在梧州一晤，叶琪被李宗仁劝服同行。谭延闿曾是叶琪手下败将，叶琪颇瞧不起他。不料欢迎晚宴上，汪、谭却对叶琪吹捧有加，叶琪也只好投桃报李，双方相谈融洽，奠定了唐生智等日后加入革命的契机。
梧州会晤后，李宗仁劝叶琪到广州看看：“纵使广东真搞共产共妻，你去看看无妨。”叶琪到广州，参观了黄埔军校，拜会了蒋介石，回到湖南。从此对“革命”不再拒绝。此间，国民政府派白崇禧到湖南劝说唐生智革命。6月，唐生智正式接受广州国民政府改编，任国民革命军第八军军长，叶琪为第五师师长，参与北伐。在贺胜桥战役中，叶琪与第4军第12师叶挺独立团一同重挫北洋军阀吴佩孚的主力。攻下武昌后北伐队伍扩编至40个军，叶琪升为第35军军长，镇守武汉，任湖北省军事厅厅长。
1927年2月2日，国民政府任命叶琪为第36军副军长。后叶又任第5军军长。1927年宁汉分裂后，唐生智发动反蒋，10月，南京国民政府密令组织“西征军”讨伐唐生智，结果唐生智兵败，于11月11日通电下野。叶琪部被李宗仁收编。李宗仁改任第四集团军总司令，叶琪任十二军军长。1928年4月，蒋介石、冯玉祥、阎锡山、李宗仁四派对以张作霖为首的北方旧军阀举行“第二次北伐”。当时叶琪已归李宗仁麾下，他先后击败张宗昌、张学良部，率先攻入北平。1928年8月，叶琪率十二军连克唐山，进逼山海关。同月，张作霖死于“皇姑屯事件”，东北形势风声鹤唳。此时张学良因为担心日军趁机进攻东北，又担心蒋介石仍有蚕食东北野心，屡次推延“易帜”时间。10月下旬，白崇禧派代表叶琪出关交涉。
叶琪孤身一人来到沈阳，和张学良、蒋介石代表一连开了数十天的会，恢复交通、关内撤防等问题都很快谈拢，唯独“易帜”时间和东北几省省政府人选的任命，张学良始终不让步——很明显，省政府是谁的人，地盘就是谁的。
10月29日，叶琪偕张学良代表米春霖由沈阳抵北平，向白崇禧汇报的时候一针见血：“张学良因为有杀父之仇，故立志服从国民政府，对关内野心确已放弃，惟对东三省及热河地盘仍图掌握。”两个月后，张学良易帜，国民政府任命的东北三省和热河省长，都还是张学良的人。
12月6日叶琪任第4集团军缩编后的第9师师长。1929年2月19日，胡宗铎、陶钧，背着李宗仁以国民党中央政治会议、武汉政治分会名义下令免去湖南省政府主席鲁涤平职，由何键继任，并密令叶琪、夏威两师率部从武汉南下，由蒲圻、岳阳进取长沙，驻防粤汉线北段，叶兼任湖南省政府委员、省清乡委员会会办。同年引发蒋桂战争，桂系失败。8月24日，蒋介石下令电告，对叶琪撤职查办。叶得何键掩护，从长沙绕道邵阳回广西，不久去香港。
1930年春，阎锡山、冯玉祥反蒋，引发中原大战。重掌广西军政大权的李、黄、白与第4军张发奎合作组织“护党救国军”，特派叶琪、胡宗铎到北平参加汪精卫主持的“国民党扩大会议”，叶琪被选为额外委员。1930年夏，黄绍竑离开广西后，叶琪返回广西出任第4集团军总参谋长（加上将衔）。1931年曾任广州“非常会议”国民政府军事委员地兼第1方面军军长。
1932年1月任军事委员会西南分会（驻广州）委员。3月，李宗仁常驻广州，叶琪协助白崇禧处理广西军政事务，推行“广西建设纲领”。因广西地瘠民贫，叶提出厉行精兵简政，大办民团，普及国民基础教育。白崇禧恃才独断，办事常有逾越之外，叶总是居间缓和李、白之间的矛盾，维护团结，使李宗仁安心在广州与各省军政要人商议党国大事，省内事放手让白崇禧等人去干。1934年10月参加“追剿”中国工农红军，时任第4集团军总参谋长。
1935年6月前，“南天王”陈济棠密谋反蒋，他召集主要干部商讨出兵问题。当时白崇禧警觉到蒋介石必定加罪于西南各省，问题严重。为了应付这一事件的发生，预谋对付，暗地结成联合战线。因此，密派叶琪与湖南何键、四川刘湘、贵州王家烈等联系，观察、试探、游说，以补事功。
叶琪风尘仆仆联络川、滇、黔、湘、粤五省，历时一个多月，于1935年7月5日从省外回到南宁。由于旅途劳顿，体力稍减，8日上午8时，他从家乘军马前往第4集团军总部办公。经桃源路走入南门口时，军马突然受惊急驰，他一时控制不住，将到总部门口时，他本想用缰勒马进入总部，但马不听控制，反而失蹄向北门方向狂奔，在离总部约100米处不幸将他摔倒在坚硬的马路上。他当即神志昏迷，不能言语，由军警急忙把他送到附近军医处。白崇禧、黄旭初亦闻讯赶来。不到半小时，血从鼻中溢出，叶琪的呼吸停止。据医生说：“因震碎后脑膜，无法抢救”，不治身亡，时年39岁。
叶琪去世后，国民政府通告南宁全省停止娱乐、宴会等一系列活动，并下半旗志哀一天，将其遗体停放于广西省党部。其间，白崇禧、黄旭初、李宗仁等国军官员亲临现场祭奠叶琪将军。此外，蒋介石也委派自己的侍从室主任晏道刚为代表前去南宁吊唁，而且晏道刚还送来蒋介石的亲笔题字“儒将风猷”和一副挽联：“北定中原，忆当年智勇兼雄，屡以神奇成伟绩；西临蜀会，冀此日艰危共济，那堪驰骤失元良”。（后来被国民政府治丧委员会分别镶在了叶琪将军墓园的牌坊上和其墓后的石碑上。）
不久，国民政府下令将叶琪将军的遗体从南宁运到梧州北山下葬，中途有很多人前来拜祭，到了梧州更是全城轰动”。
后来，叶琪将军入土为安后，国民政府从优抚恤家属，给了叶家一笔抚恤金，并在梧州为他们建造了一座三层白色小洋楼，名为“翠庐”，供叶琪将军的后人居住。叶琪原配夫人杜氏，容县家乡人；二夫人湖南人；三夫人项瑞情，江苏人。二夫人生一子三女，长男肇益，二女肇盔，三女肇盈，四女肇盅。
