四大人种因何而分，最早的分法竟然来自古埃及

古埃及壁画中的四大人种，从右到左，分别是中间的埃及人、东方的亚洲人、南方的努比亚人、西方的利比亚人

最早的人种分类，来自古埃及的壁画，它通过四种不同颜色来区别人种，其中埃及人涂以棕色；东方的亚洲人涂以黄白色；南方的努比亚人涂以黑色；西北方的利比亚人涂以白色。如今现代的体质人类学家根据现存人类的自然体质特征，将现代人类主要划分为以下四大人种：

一、蒙古人种

又称亚美人种，俗称黄种人，其原生地在东亚、东南亚、西伯利亚与美洲，主要体型特征是肤色偏黄，头发黑直、面庞扁平，眼珠呈黑色或棕褐色，体毛较少，体味较淡，躯干长四肢短，颧骨较高，铲形门齿和单眼皮出现率高。

东亚蒙古人种

蒙古人种又可分为东亚蒙古人种、美洲印第安人种与东南亚马来人种三大类型。相比东亚蒙古人种，美洲印第安人种身材相对高大，肤色更深，多高鼻深目、双眼皮、大眼睛，其血型特征也与亚洲蒙古人种不同，在过去也常将印第安人种单独划出，列为第五大人种。

美洲印第安人种

至于东南亚的马来人种又称南方蒙古人种或海洋蒙古人种，他们是黄种人与棕种人的混血后代，所以以往也将他们视为棕色人种的一个分支，19世纪的人类学家Blumenbach所提出的人种五分法中就将欧罗巴人种（白色人种）、蒙古人种（黄色人种）、埃塞俄比亚人种（黑色人种）、美洲人种（红色人种）、马来人种（棕色人种）划为五大人种。

东南亚马来人种

Blumenbach人种五分法中，五大人种的分布图

二、高加索人种

又称欧罗巴人种，俗称白种人，其原生地在欧洲、西亚与北非，主要体型特征是肤色白、体毛重、颧骨低、嘴唇薄、双眼皮、大眼睛、五官立体、骨架与肌肉体积大。

北欧人种

高加索人种又可分为北欧显白人种与地中海暗白人种南北两大类，“北欧白人”肤色更白，身材更高大，且常有金发碧眼的特征，而“地中海白人”肤色、发色、眼色都较深，与黄种人差不多，大胡子、大眼睛、高鼻深目是他们主要特征。

阿拉伯人属于地中海暗白人种

印度人也属于暗白人种，拥有大眼睛、高鼻深目等特征

三、尼格罗人种

又称非洲人种，俗称黑种人，其原生地在非洲撒哈拉沙漠以南广大地区，主要体型特征为黑皮肤、黑眼睛、发黑而鬈曲、牙齿洁白、鼻宽唇薄、四肢修长，胡子和体毛较少，东非黑人多双眼皮，中西非黑人则是世界上单眼皮比率最高的人群之一。在体型上黑人又可分为赤道北部纯黑肤色的苏丹黑人和赤道南部浅黑肤色的班图黑人两大亚种。此外，南部非洲地区的科伊桑人也通常被划为黑种人，但他们的体态特征又明显不同于黑人，所以有时也被归为独立于四大人种之外的第五大人种。

黑色人种

四、大洋洲人种

又称澳大利亚人种，俗称棕种人，其原生地在大洋洲、南亚次大陆和南洋群岛等印度洋板块（又名澳大利亚板块）内的区域。主要体型特征是皮肤为棕色或巧克力色，头发棕黑色并且卷曲，鼻子宽，体毛发达。以往的人类学家曾将马来人种视为棕种人，将肤色较黑的澳大利亚人种视为黑种人，但实际上澳大利亚人种与非洲黑人不仅地理位置相距相当遥远，两者亲缘关系也不大，因此如今的人类学家普遍将马来人种划为黄种人，将澳大利亚人种划为棕种人。与黄种人及白种人相比，棕种人无论是基因，还是体貌特征内部差异更大，可将其分为南印度的维达人、太平洋西南部美拉尼西亚群岛的美拉尼西亚人、太平洋西部新几内亚岛的巴布亚人及澳大利亚土著人四大支系。

棕色人种

过去地理学上常将白种人等同于寒带与温带人种，黄种人等同于温带与亚热带人种，黑人等同于热带人种，认为是气候冷热不同导致现代人种的根本差异，而黄种人产生于温带与亚热带地区，所以体貌特征介于黑白人种之间。可以说这种见解是错误的，因为生活在西伯利亚、北极圈等北半球最寒冷地区的土著民族大都是黄种人，而生活在世界的热极——北非至阿拉伯半岛——上的居民基本都是白种人，可见气候冷热与四大人种形成没有必然关系。

正如物种演化的基本原理——变异种群由于地理生态隔离逐渐形成亚种。四大人种形成也是建立在地理生态隔离的基础上，亚欧大陆中部的帕米尔高原，是亚洲各区域的地理分界点，也是人种上的重要分界线，帕米尔高原以东的亚欧大陆东部地区，以及更东边的美洲大陆的土著居民大多以黄种人为主；而帕米尔高原以西的西亚北非及欧洲地区则大都是白种人；至于将白种人与黑种人隔开的，不是黄种人，而是撒哈拉大沙漠；将黄种人与棕种人隔开的则是亚洲与大洋洲之间的海洋。