人类历史上历时最长的战争，英法战争，英国为什么能以少胜多？
英国和法国从古至今均为宿敌，双方之间战争历经百年余。1066年，有着法国血统的威廉一世占领英格兰，因为两国国王都有法兰西的血缘，此后两国国王为争夺王室继承权而争斗不休，但并未有发生大规模的战争。时间一直拉到1328年，法国国王查理四世因为没有后代，留下遗嘱，希望英国国王爱德华三世继承本国国王，但法国人却不答应，希望支裔腓力六世继位，支裔意为不是法国国王的直接后裔。
法国人不但违背查理四世的意愿，而且公然占领弗兰德地区（现比利时和荷兰）。弗兰德地区，一个特殊的地区，羊毛纺织业是这里的重点优势产业，它是法国获取税收的重要来源，也是英国最重要的羊毛出口地。作为回击，英王禁止向该地出口羊毛，夹在中间的弗兰德商人，唆使爱德华三世向法王开战。1337年11月，爱德华三世率军进攻法国，持续百年余的英法战争就此拉开帷幕。
英法百年战争
为了争夺王位，叠加经济利益，这是英法战争的最主要原因。初次交锋，英军只有两万人，而法军却有六万，双方实力悬殊，看起来英军一定会失败，然而结果令人咋舌，法军大败！在上一期文章古欧洲北欧海盗有多强？他们能随随便便侵略他国中谈到过，中世纪最强的属骑士，而法国出动的六万中就有将近三万的骑士，而且还是当时欧洲最强的重装甲骑士。别只看双方就那么几万人，欧洲中世纪，欧洲国家可是弱的一批，经济落后，人口稀少，当然不能跟咱大中国比，几万已经是不小的数字。
骑士，欧洲中世纪十字军东征的最强力量，法国国王自信满满以为能打的英国溃不成军，结果却截然相反。法国失败的原因在于，长弓手不足。在冷兵器时代，双方硬碰硬，拼的是人口和装备，英国的两万军队中大部分是长弓手，英国长弓射程达300米，250米内可击穿盔甲，法国的石弓是远远不如长弓的，这就是英国能以少胜多的关键原因。组建长弓手是需要耗费大量财力的，相对英国，法国地大物博，为什么连个长弓手都没钱雇佣呢？因为法国国王没钱！
英国长弓
一个国王没钱！的确是。不能按照我们中国的固有观念，普天之下莫非王土的观念，法国整个国家的钱可不是国王一个人能独占和任意支配的。史书记载，中世纪的法国曾经有一股强大的金融力量，人称“圣殿骑士团”。圣殿骑士团不仅战斗力超强，势力庞大，而且早早地发展了银行业，组建了法国最早的金融体系。圣殿骑士发迹于十字军东征，其原始资金来源于掠夺，此后做起了高利贷生意，圣殿骑士团不断向王室、领主和商人贷款，赚足了利润，年收入是英国王室的200多倍，是当时欧洲最富有的组织。
圣殿骑士
然而，如此富有的组织，却不受法王的控制，反而法王忌惮它的庞大，嫉妒它的富有，为了抢夺其财富，1307年10月13日，星期五，菲利普四世秘密发动了对骑士团的毁灭性打击，辉煌一时的圣殿骑士团就此陨落。
出来混总是要还的，如此直接暴力地对待商人，菲利普四世遭到当时的欧洲各界商人的唾骂，在接下来的百年余英法战争中，法国国王因没有收到贷款，军备力量不足，连年处于被英国挨打的境地，当然包括初次六万军队对阵英国2万军队竟然大败的结果。
英国国王为什么没有像法国国王那样横征暴敛，专横集权呢？独裁是每个国王和皇帝的终生梦想，古今中外皆是，只不过有的国王或皇帝碍于时势，却没法做到这点。英国国王其实也想独裁，可纵观英国的历史，却没有出现像法国的路易十四和拿破仑那样集权的强大独裁者，原因是英国国王的权力被一部宪法所限制，那就是著名的《大宪章》。
英国大宪章
在中世纪的欧洲封建社会，领主有足够的权力和实力制衡国王。英国王室千年一脉，历经上千年，却不断根的原因在于英国王室不值得被灭，因为其权力本就不大，就像我们中国的东周时期，周天子形同虚设，权力都分在各个诸侯国，自然周天子就不是各个诸侯的敌人。
早期的英国，也曾经历过内部混乱不堪，贪污腐败，外部遭受法国的毒打。当时的英国国王约翰也曾想大权独揽，但无奈当时的领主实力强大。1215年6月15日，英国国王约翰被迫与领主签订了《大宪章》，此宪法除了限制君主权力外，另外一个职责就是最大限度保护商人和领主的权力，这就是英国延续至今的君主立宪制。
君主立宪制促成了英国的日益强大，在英法战争中节节胜利，但战争是残酷的，也是消耗国力的，持续的战争也拉垮了双方的国力。扭转法国持续溃败的是圣女贞德和雅克.库尔，圣女贞德作为重要的精神和军事领袖，雅克.库尔为法国争取了相当规模的贷款，持续百年的英法战争终于结束。
巴黎圣女贞德像
